Wenny salue l'écran quand on lui dit bonjour : Krafton lance Kiff, un chat K-pop à 3 900 wons par mois

Krafton, l'éditeur sud-coréen du jeu PUBG: Battlegrounds, a lancé le 2 novembre 2026 Kiff, une application où l'on discute en coréen avec Wenny, un personnage conçu avec les membres du groupe Fifty Fifty. Quelques échanges quotidiens sont gratuits, puis un abonnement de 3 900 wons par mois (2,90 dollars selon le Korea JoongAng Daily) ouvre le chat sans limite.

Wenny, un personnage que Fifty Fifty a façonné

Kiff est ouvert depuis le 2 novembre à 14 h, heure de Séoul, d'après le site spécialisé Mobile Goddess. L'application tourne sur iOS et Android, en coréen seulement, et son premier artiste partenaire est Fifty Fifty, groupe féminin de l'agence Attrakt que le Korea JoongAng Daily présente comme l'auteur du titre « Cupid », sorti en 2023.

Selon le communiqué de Krafton daté du 2 novembre, les membres du groupe ont pris part à la création de Wenny, de l'idée de sa personnalité jusqu'à son apparence. Les médias coréens n'écrivent pas tous le nom de la même façon : le Seoul Economic Daily et le site Cineplay parlent de Weny, et l'édition française du quotidien coréen Jaekyung Ilbo (JKN) écrit Keef pour l'application elle-même, là où le communiqué de Krafton écrit Kiff.

Les coulisses sont publiées en vidéo sur la chaîne YouTube de Kiff. Un premier épisode était déjà en ligne avant le lancement, le second est sorti le 2 novembre, et l'on y voit les membres venir chez Krafton pour mettre au point le personnage.

Le site économique Venturesquare insiste sur un choix de conception. D'après lui, Krafton ne cherche pas à reproduire l'artiste réelle par l'IA : un personnage distinct, imaginé par l'artiste, sert d'intermédiaire avec les fans. La nuance compte pour l'audience, car la personne qui répond à l'écran est un dessin animé par un logiciel, et les chanteuses restent des chanteuses.

Le même site replace le lancement dans un mouvement plus large. Selon lui, l'IA générative ne sert plus seulement aux jeux et à la fabrication de contenus : elle gagne les services aux fans, et l'industrie de la K-pop cherche à exploiter l'univers et les personnages de ses artistes pour multiplier les points de contact. Les communautés de fans servaient jusqu'ici à partager des nouvelles et des contenus. Un service comme Kiff leur ajoute la conversation directe avec un personnage.

Ce que le personnage retient de vous

Le communiqué de Krafton décrit un chatbot qui ne se contente pas de répondre. Wenny mémorise les goûts de l'utilisateur et le contenu de ses conversations précédentes, puis les réutilise dans les suivantes. Elle peut aussi engager la conversation de son propre chef, ou transmettre des nouvelles de l'artiste et poursuivre l'échange à partir d'elles.

Une fonction transforme les échanges d'une journée en journal illustré.

Deux modes coexistent. Le mode discussion fonctionne par texte, comme une messagerie. Le mode personnage affiche Wenny à l'écran, et son comportement suit la conversation : quand l'utilisateur la salue, elle lui fait signe de la main. Krafton cite cet exemple lui-même.

Park Jae-min, qui dirige la division AI Frontier de Krafton, relie le produit à l'histoire de l'entreprise. Selon lui, Krafton cherche depuis longtemps à faire parler naturellement les personnages de ses jeux, et Kiff applique cette expérience à la K-pop. Il ajoute : « we will expand our AI business to more artists and wider markets ». Cité par Cineplay, il présente le service comme « an innovative channel for communication, allowing fans to step deeper into the world of their favorite artists ». Les deux phrases viennent du communiqué de l'entreprise, donc de celui qui vend le produit.

3 900 wons par mois pour parler sans limite

Le modèle économique tient en deux lignes. Un quota de conversations gratuit chaque jour, puis un forfait mensuel de 3 900 wons. Ni le communiqué de Krafton ni la presse du 2 novembre ne chiffrent le quota quotidien.

Le même communiqué ne donne ni nombre de téléchargements, ni nombre d'abonnés. Le seul avis tranché sur le produit vient de son éditeur : Park Jae-min y voit une manière nouvelle de profiter de l'univers d'un artiste de plus près. Les articles du 2 novembre reprennent le communiqué, sans avis d'utilisateur ni d'analyste.

Cineplay estime que la participation de Fifty Fifty, adossée à sa base de fans à l'international, devrait donner au service une forte notoriété de départ. C'est une prévision du site, sans chiffre à l'appui.

Le service est ouvert aux utilisateurs de 14 ans et plus. Un personnage qui écrit le premier, se souvient de la veille et revient avec des nouvelles de l'artiste capte l'attention avant qu'on la lui donne, et le forfait vend ensuite la possibilité de la lui donner sans compter.

Un marché où le virtuel gagne déjà du terrain

Kiff arrive dans une scène coréenne où le virtuel n'est plus un à-côté. Dans une chronique publiée le 16 octobre 2026, le Korea Daily rapporte le décompte de son auteur, Lim Hee-yun : sur 55 chanteurs de type idole (groupes et solistes) débutés en Corée du Sud entre janvier et octobre 2026, 13 étaient virtuels, soit 23,6 %. Il s'agit d'un comptage personnel de l'auteur, sans base de données publique derrière.

La chronique cite d'abord le groupe virtuel PLAVE, débuté en 2023, qui a vendu plus d'un million d'exemplaires d'un même album en 2025. Elle ajoute que plusieurs sociétés de production de chanteurs virtuels ont reçu des milliards de wons de capital-risque cette année. Côté production, elle avance un coût maîtrisé et un risque limité, auxquels s'ajoute une forte baisse du nombre d'apprentis recrutés par les agences du pays. Côté public, elle note que beaucoup de jeunes se sont attachés depuis longtemps, sur leur téléphone, à des personnages de dessin animé et à des VTubers (youtubeurs virtuels), et sont prêts à en faire autant avec des chanteurs virtuels.

Le succès de PLAVE se mesure aussi sur scène. D'après la même chronique, le groupe a rempli le stade Munhak d'Incheon cette année et prépare une tournée mondiale, avec une salle à Pasadena, en Californie, en novembre.

Kiff suit un autre chemin que PLAVE. Là où ce groupe est virtuel de bout en bout, Fifty Fifty reste un groupe de chanteuses réelles qui prête un personnage au service. L'artiste garde sa scène, et le logiciel prend en charge la conversation de tous les jours avec les fans, celle que personne ne peut tenir à des milliers d'exemplaires.

La chronique du Korea Daily pose d'ailleurs la question à l'envers. Son auteur rappelle que les stars de la K-pop doivent bouger comme des bêtes sur scène, puis rester d'une douceur infinie avec des fans anonymes une fois descendues. Il se demande si le virtuel n'est pas l'idéal de la K-pop, remis à plus tard faute de technologie. Cette remarque est une opinion de chroniqueur, pas une conclusion de ses chiffres.

Ce que disent les recherches sur les compagnons IA

Kiff existe depuis un jour, et les travaux les plus proches concernent les compagnons IA en général. Un document de travail de la Wharton School, déposé sur arXiv le 9 juillet 2024 par Julian De Freitas et trois coauteurs, relève que ces compagnons soulagent la solitude autant qu'un échange avec une autre personne, et davantage que regarder des vidéos YouTube.

Dans l'une des expériences, menée sur une semaine, un compagnon IA a réduit la solitude de façon constante. Les auteurs attribuent l'effet à la performance du robot et surtout au sentiment d'être écouté. Ils notent aussi que les utilisateurs sous-estiment le soulagement obtenu.

Les limites sont nettes. Il s'agit d'un préprint, pas d'un article relu par des pairs, et le résumé disponible ne donne pas la taille des échantillons. Les applications étudiées sont des compagnons généralistes, pas des personnages liés à un groupe de musique qui vend aussi des albums. Que l'effet tienne quand le personnage sert une industrie qui fait payer l'attention reste à établir par des études sur ce type de service.

Les prochaines étapes annoncées

Krafton dit vouloir ajouter des artistes participants, introduire les fonctions progressivement et élargir la liste des pays où Kiff est proposé. Le communiqué ne cite ni nom d'artiste, ni pays, ni date. Pour un lecteur en France, en Belgique, en Suisse ou au Québec, l'application reste donc réservée au marché coréen et à la langue coréenne.

La seule échéance documentée est celle du making-of de Wenny : d'après le communiqué, le second épisode est en ligne depuis le 2 novembre 2026, et Krafton ne dit pas combien d'épisodes suivront.

Sources

• Krafton, communiqué « Kiff », 2 novembre 2026, Krafton, 2 novembre 2026
• AI Companions Reduce Loneliness, De Freitas et al., Wharton School, arXiv, 9 juillet 2024