Elizabeth Hurley et Billy Ray Cyrus seraient fiancés, et deux tiers des couples commencent en amis

Billy Ray Cyrus et Elizabeth Hurley sont fiancés, écrit AOL le 19 octobre 2026 en reprenant RadarOnline. TMZ, qui cite Page Six, dit que le chanteur a posé la question à l'actrice, sans préciser où ni quand, et sans date de mariage. Un détail de leur histoire, une amitié de longue date selon une source anonyme, ouvre une question de recherche : combien de couples commencent comme des amis ?

Une bague en selfie, un récit d'amis

Elizabeth Hurley a publié un lundi un selfie où l'on voit une grosse bague de diamant à son doigt, raconte TMZ. Billy Ray Cyrus a ensuite écrit sur Instagram, selon AOL : « This is the most fertile solid ground I have stood on in a long time. » Sa légende se termine par « Kinda has a ring to it. »

TMZ précise avoir contacté les représentants des deux artistes, sans réponse au moment de publier. Aucune date n'est donnée. Si le mariage a lieu, ce sera le quatrième de Cyrus et le second de Hurley.

Les deux se sont rencontrés en 2022 sur le tournage de Christmas in Paradise, et ils ont affiché leur couple le dimanche de Pâques 2025, d'après TMZ. AOL rapporte les mots d'un proche, cité de façon anonyme par une publication à l'époque : « They've been friends for a long time, and both found themselves single at the same time. » Hurley avait dit après la sortie du film qu'elle avait voulu le tourner en partie « to work with Billy Ray ». Le mot « amis » vient donc d'un témoin sans nom, pas du couple.

Deux tiers des couples commencent par une amitié

En juillet 2021, la Society for Personality and Social Psychology a présenté une étude parue dans Social Psychological and Personality Science. Elle est signée de Danu Anthony Stinson, professeure de psychologie à l'Université de Victoria, au Canada, avec ses collègues Cameron et Hoplock. L'équipe a regroupé sept échantillons, soit près de 1 900 étudiants et adultes recrutés en ligne. Dans cet ensemble, 68 % disaient que leur relation amoureuse actuelle ou la plus récente avait commencé comme une amitié. Deux tiers, donc.

Le chiffre varie peu selon le genre, le niveau d'études ou l'origine ethnique. Il monte chez les personnes d'une vingtaine d'années, et à 85 % dans les couples LGBTQ+, précise le communiqué. La question posée portait sur la relation actuelle ou la plus récente, donc sur des souvenirs et des déclarations. Chez les étudiants, l'amitié avait duré de un à deux ans avant la romance. Stinson y lit un signe que les futurs couples étaient d'abord des amis sans arrière-pensée, puisque la grande majorité disait ne pas avoir noué l'amitié avec une visée romantique.

Près de la moitié des étudiants disaient aussi que commencer en amis était leur façon préférée d'entamer une relation, loin devant une rencontre en soirée ou en ligne. Justin Lehmiller, chercheur associé au Kinsey Institute, précise le 26 juin 2025 dans Psychology Today qu'une enquête en ligne auprès de 298 jeunes adultes a donné 47 % pour l'amitié d'abord.

Reste la limite. Lehmiller la note ainsi : les résultats reposent largement sur des participants d'âge universitaire, occidentaux et instruits, venus des États-Unis et du Canada. Il écrit que les façons de nouer une relation peuvent varier selon les normes culturelles et le moment de la vie.

« We might have a good understanding of how strangers become attracted to each other and start dating, but that's simply not how most relationships begin », dit Stinson dans le communiqué.

Elle y voit une raison de revoir nos idées reçues. Pour elle, les frontières entre amitié et amour sont floues : « Our research suggests that the lines between friendship and romance are blurry », dit-elle, ce qui oblige à repenser ce qui fait une bonne amitié comme ce qui fait une bonne relation amoureuse. On nous enseigne souvent, rappelle-t-elle, que les deux se forment différemment et répondent à des besoins distincts.

Deux sortes d'intimité, et des sites people sceptiques

Pourquoi la science a-t-elle si peu regardé ce chemin ? Dans l'échantillon d'études passées en revue, environ 75 % portaient sur l'étincelle entre inconnus et huit sur cent seulement sur la romance née entre amis, selon le communiqué. Lehmiller retient un autre décompte, 18 % de 143 articles qui évoquaient la voie amicale. Pour lui, regarder surtout les inconnus fait manquer une part de l'histoire, et les chercheurs gagneraient à élargir leur approche.

La juriste et analyste du comportement Wendy Patrick, dans Psychology Today le 10 décembre 2023, rappelle que les chercheurs distinguent deux intimités. L'une est fondée sur l'amitié : interdépendance psychologique, chaleur, compréhension. L'autre est fondée sur la passion : romance et excitation positive. Le scénario de rencontre dominant, écrit-elle, place la passion en premier. Patrick cite aussi une étude de 2016 d'Andrea McDonnell et Clare Mehta sur la façon dont les sites de potins représentent l'amitié entre un homme et une femme. Ces sites défendent souvent l'idée qu'elle ne peut pas rester une simple amitié, relèvent les deux chercheuses. Cela n'a pas empêché AOL de rapporter, une fois la bague apparue, la phrase d'un proche sur une amitié de longue date.

Patrick ajoute que ces amitiés suscitent des soupçons, y compris entre collègues. Pour des collègues, des voisins ou de simples amis qui se demandent s'il y a quelque chose de plus, elle décrit un chemin sans rendez-vous galant : « slow and steady positive development of trust and common interests », une confiance et des centres d'intérêt qui grandissent avec l'approbation de l'entourage. Elle décrit ce chemin sans chiffres à l'appui.

Un partenaire meilleur ami : une autre mesure

Une autre enquête ne regarde pas comment les couples commencent, mais ce que devient l'amitié à l'intérieur. Publiée en avril 2025 dans le Journal of Social and Personal Relationships et présentée par le Rocky Mountain Collegian le 9 février 2026, elle a interrogé 940 adultes américains en couple, à l'Université d'État du Colorado.

Parmi eux, 36,4 % ont cité leur partenaire parmi leurs amis, et 14,4 % l'ont nommé meilleur ami. Les personnes qui comptaient leur partenaire parmi leurs amis déclaraient une plus grande proximité avec lui. Celles dont le meilleur ami était quelqu'un d'autre déclaraient plus de soutien social. L'âge compte : les personnes plus âgées et à plus bas revenus appellent plus souvent leur partenaire meilleur ami, tandis que les personnes mariées le font moins. L'enquête relie des déclarations, elle ne dit pas ce qui cause quoi. Une corrélation, rien de plus.

Le Collegian ne nomme pas de financeur pour cette enquête.

Natalie Pennington, qui a dirigé l'étude, résume dans le Collegian : « valuing friendship, specifically with your romantic partner, is good for you ». Elle ajoute qu'on peut aller vers son meilleur ami quand on se dispute avec son partenaire, et inversement.

Les données viennent de l'American Friendship Project, une enquête nationale auprès d'environ 2 000 Américains, menée en 2022 puis en 2025 par Pennington, Jeffrey Hall de l'Université du Kansas et Amanda Holmstrom de l'Université d'État du Michigan. Pennington a voulu y compter conjoints, parents et fratrie parmi les amis possibles, ce que les travaux antérieurs écartaient. Brooke Wolfe, coautrice, y voit une manière de dire qu'on n'a pas besoin d'un partenaire pour avoir un meilleur ami. Selon Pennington, des jeunes adultes font aujourd'hui de l'amitié un point de départ.

Les couples nés d'amis durent-ils plus longtemps ?

La question reste ouverte, et personne ne l'a tranchée ici. Lehmiller écrit que ces couples ont peut-être une meilleure communication et plus d'intimité, et que dans ce cas ils pourraient mieux résister au temps. Il le présente comme une hypothèse.

Rien dans les articles sur Hurley et Cyrus ne permet de dire s'ils entrent dans ces statistiques : les sources parlent d'un tournage en 2022 et d'un couple affiché en avril 2025, sans récit de leurs échanges entre-temps, et la seule mention d'une amitié vient d'un proche resté anonyme.

Reflets a déjà rapporté d'autres pistes sur l'attachement qui se construit, avec un projet de l'Université du Québec à Montréal qui suit des paires de jumeaux depuis leur naissance pour comprendre ce qui fait un couple solide. Une enquête américaine financée par Match, relevée dans un autre bref, porte sur les célibataires épris de quelqu'un qui ne leur plaisait pas d'abord.

Dans l'étude de Victoria, la grande majorité des participants n'avaient entamé leur amitié ni avec une intention romantique ni avec de l'attirance.

Sources

• Two-thirds of romantic couples start out as friends, study finds, Society for Personality and Social Psychology via Phys.org, 12 juillet 2021